«Als seus quaranta anys, la doctora Weiss va comprendre que la literatura li havia destrossat la vida.» Ruth Weiss és una professora universitària intel·ligent i solitària que s'ha especialitzat en els personatges femenins de Balzac, en els quals intenta veure reflexos de la seva pròpia vida. Criada a Londres en el si d'una família una miqueta excèntrica filla única d'una actriu de teatre una mica hipocondríaca i un bibliófilo i llibreter de vell amb molt poc talent per al comerç, la seva precoç afició a la literatura la va portar a pensar que en les grans novel·les es podia trobar la veritable mesura del món. Però ara, quan torna la mirada cap al passat, cap a la seva infància a Londres i els seus anys universitaris a París, pensa que, en realitat, potser estava equivocada. La primera novel·la d'Anita Brookner una de les grans escriptores britàniques de finals del segle xx és un relat lúcid, irònic i tendre sobre la contradicció entre les aspiracions d'una jove embaladida per la literatura i una vida que tendeix a ser més prosaica del que imaginem. «Amb una ironia subterrània i infatigable, [...] Brookner ens embolica en el clima psicològic d'heroïnes descol·locades, absurdament meticuloses, de sensualitat moderada, en plena crisi i esperant, sense esperança, algun tipus de canvi en les seves vides.»Lourdes Ventura (El Cultural) «L'estil elegant i subtil, molt elaborat i molt analític va ser la gran basa d'Anita Brookner.»Manuel Hidalgo (El Mundo) «Aquesta és la primera novel·la d'Anita Brookner i en ella apareix ja aquesta barreja d'intel·ligència, ironia i tendresa habituals en les seves obres.»S. Fdez.-Prieto (La Razón)