Mentre aterra en un aeroport europeu, Toru Watanabe, un executiu de 37 anys, escolta una vella cançó dels Beatles que li fa retrocedir a la seva joventut, al turbulento Tòquio dels anys seixanta. Amb una barreja de malenconia i desassossec, Toru recorda llavors a la inestable i misteriosa Naoko, la núvia del seu millor i únic amic de l'adolescència, Kizuki. El suïcidi d'aquest va distanciar a Toru i a Naoko durant un any, fins que es van retrobar i van iniciar una relació íntima. No obstant això, l'aparició d'una altra dona en la vida de Toru li porta a experimentar l'enlluernament i el desengany allí on tot hauria de cobrar sentit: el sexe, l'amor i la mort. I cap dels personatges sembla capaç d'aconseguir el fràgil equilibri entre les esperances juvenils i la necessitat de trobar un lloc al món.