El comunisme ha estat un dels més poderosos moviments polítics i intel·lectuals del món contemporani, capaç de suscitar una àmplia esperança col·lectiva en la possibilitat de crear una societat més justa.  Una vegada transcorreguts vint anys de la seva ensulsiada, ha arribat el moment d'estudiar-ho objectivament, no només en el context de la guerra freda, sinó en tota la seva història i en la seva dimensió universal. Això resulta avui possible gràcies a la gran quantitat de documentació secreta que s'ha desclassificat en els últims anys, com la qual Priestland ha pogut utilitzar en els arxius de Moscou i de Beijing. Est és, a més, el moment oportú per revisar les seves conquestes i els seus fracassos, quan, en plena crisi de l'economia del capitalisme, no és clar que una part dels seus plantejaments hagin perdut tota vigència. Priestland ens ofereix un panorama  fascinant, que no es limita a la política, sinó que utilitza l'anàlisi de la cultura ?pel·lícules, novel·les- per fer-nos reviure les perspectives i il·lusions dels seus protagonistes.