Aquest llibre analitza el període clàssic per excel·lència de la història política de l'antiguitat, centrat en la peripècia històrica dels dos grans sistemes de govern participatiu que es van idear al món antic i que han estat presos com a models per a les democràcies actuals després de la seva reinvenció durant les revolucions burgeses. D'una banda, s'estudia el panorama històric-polític situat entre les reformes de Clístenes, que van conduir a la implantació del sistema democràtic atenès, i el govern de Pèricles, en la fase inicial de la Guerra del Peloponeso i quan ja s'entrellucaven els motius de la crisi de la democràcia. D'altra banda, el llibre se centra amb preferència en l'experiència històrica de la República romana, des del segle IV a l'I a. de C., des de la implantació i consolidació del sistema republicà fins a la crisi que va donar pas a la seva substitució per la forma de govern unipersonal. Amb una aproximació amena però rigorosa, els autors, reconeguts especialistes en la història política i cultural del món antic, analitzen aquests dos períodes i desgranen el sorgiment de valors i idees que encara inspiren la nostra cultura política. Pedro Barceló és catedràtic emèrit d'Història Antiga de la Universitat de Potsdam. És membre corresponent de la Real Acadèmia de la Història (Madrid) i doctor honoris causa per la Universitat Jaume I de Castelló. Com a premi a la seva trajectòria investigadora, ha obtingut, entre altres distincions, la «Càtedra d'Excel·lència» de la Universitat Carlos III de Madrid (2012). David Hernández de la Font és escriptor i professor universitari. Doctor en filologia clàssica i història social de l'antiguitat, ha estat investigador i docent a la Universitat Complutense, Carlos III, Universitat de Potsdam i ho és actualment en la UNED. Ha rebut diverses distincions internacionals a la seva trajectòria, com el Burgen Scholarship Award (2014).