Assagista i historiador incòmode i brillant, Shlomo Sand estudia, en aquesta nova i controvertida obra, la història i actualitat de la figura de l'intel·lectual francès, traçant una anàlisi cultural que il·lumina la França del segle XX. Durant els seus estudis a París i al llarg de tota la seva vida, Shlomo Sand ha freqüentat als «grans pensadors francesos», que el seu milieu el món intel·lectual de París i els seus secrets coneix íntimament. Amb tot aquest bagatge, l'autor examina i esbrossa part dels mites relacionats amb la figura del «intel·lectual» que França s'enorgulleix d'haver donat al món. Barrejant els records personals amb el rigor analític, revisita una història que, des del cas Dreyfus fins al cap del dramàtic assalt a la redacció de Charlie Hebdo, es presenta com una decadència de llarg recorregut. D'aquesta sort, Sand, que en la seva joventut va ser un gran admirador de figures de talla universal com Sartre o Camus, se sorprèn avui dia en veure com l'intel·lectual parisenc s'encarna en les personalitats mediàtiques d'un Michel Houellebecq, un Eric Zemmour, un Alain Finkielkraut... Al final d'una obra dura i sense concessions, l'autor s'interroga en particular per la judeofobia i islamofobia de les «elites» que dominen l'escena francesa, que contempla amb mirada irònica i desenganyada.