«Per donar sentit a una ciutat, hem de saber alguna cosa sobre les persones que viuen en ella, i de la gent que la va construir. És necessari preguntar-se com ho van fer i per què.» Una ciutat està feta per persones. Té una identitat distintiva, que consisteix en molt més que una aglomeració d'edificis; clima, topografia i arquitectura formen part del que crea aquesta distinció, igual que els seus orígens. L'apassionant és que tots aquests elements no sempre produeixen els mateixos resultats: moltes ciutats tenen un riu, però el Sena és únic, part essencial del que fa París diferent de Berlín. Hong Kong és una ciutat comercial, i també Dubái, i Hamburg, però són elles mateixes, inconfusibles. Cada ciutat és una experiència única. La majoria de nosaltres vivim en ciutats, però sabem què és el que fa que una ciutat sigui una ciutat? És un lloc? o una idea? Com hem de definir la ciutat avui, tal com evoluciona al segle xxi? Un llibre que ens ajuda a comprendre per què sovint ens sentim més còmodes amb la nostra identitat com a barcelonins, londinencs, moscovites o mumbaienses que amb la nostra identitat nacional.