Fernando Martínez Laínez novel·la en aquesta sèrie la història d'un dels exèrcits més importants de tots els temps: els Terços de Flandes, un exèrcit que va marcar una fita en la història militar universal. «La senda dels Terços» és una obra amb una labor de documentació impressionant i de rigor històric colossal. «Abans de res era un soldat, i en les banderes, amb els seus camarades, va passar els seus millors anys. De soldat, tal com havia viscut, pensava finir, pobre i solitari, però honrat. Tot l'honrat que es pot ser després d'haver lluitat en Flandes.» Les llances narra el primer terç de la guerra de Flandes, centrant-se en dos personatges principals: un soldat de nom Alonso de Montenegro i el general Ambrosio Spínola. La història del primer comença quan, amb sol disset anys, s'allista per fugir de les conseqüències de dos crims de sang. Coneixia a Federico Spínola, germà de Ambrosio, de la seva època d'estudiant, i aquest el fa cridar perquè serveixi al seu comandament. Federico pretenia portar la guerra fins a Anglaterra, però mor sense posar en pràctica el seu pla. Ambrosio Spínola sempre ha envejat la intel·ligència i capacitat del seu germà menor, i es proposa emular-ho. Presa sota el seu comandament a Montenegro i dirigeix una sèrie de campanyes, moltes d'elles amb èxit, però bregant sempre amb la falta de recursos, sobretot econòmics. Fernando Martínez Laínez relata en aquesta història novelada les gestes dels llegendaris Terços en campanyes tan rellevants en la història militar espanyola com les de Ostende, Frisia i Breda.