El progrés tecnològic, industrial i social de les societats modernes,en comptes d'alliberar als individus, els ha lligat a noves servituds. Les escoles uniformen el pensament i limiten altres maneres i espais per a l'aprenentatge. Els cotxes proveeixen una sensació de llibertat però en realitat es converteixen en una pesada càrrega per als seus amos i per a les ciutats. Aquestes són algunes de les idees del filòsof Iván Illich, un dels pensadors més singulars del segle xx. Entre els anys setanta i vuitanta del passat segle, va construir una de les crítiques més originals de la modernitat occidental i les seves reflexions sobre l'educació, l'energia, la mobilitat, el medi ambient i la tecnologia són avui dia igual de pertinents.