El gran fris narratiu dels Episodis Nacionals va servir de vehicle a Benito Pérez Galdós (1843-1920) per recrear en ell, novelescamente enfilada, la totalitat de la complexa vida dels espanyols (guerres, política, vida quotidiana, reaccions populars) al llarg de l'agitat segle XIX. En aquest episodi Pérez Galdós se serveix de la figura de " Zumalacárregui " , el gran cabdill popular sorgit en els primers temps de la guerra carlista, i de la peripècia novelesca del turmentat capellà José Fago, para, com fes amb L'Entossudit per a la Guerra de la Independència, reflectir un moment històric que li brinda l'ocasió de pintar el món de la guerrilla i el de les intrigues cortesanes.