Quan érem germanes és la història de Maxine i Sheila Kohler. Mentre creixen en la societat elegant i alhora sufocant de la Sud-àfrica dels anys 50, ambdues esperen tenir unes vides esplendoroses. Maxine va a complir 40 anys, quan el seu marit, un cirurgià brillant i respectat, condueix el seu cotxe, se surt de la carretera i la mata. La història està explicada en primera persona per la seva germana. Un retrat poderós i esquinçador de la unió entre dues germanes, en la vida i després de la mort. Una història verídica que es llegeix com una novel·la. Un peculiar i terrible cas de violència masclista.