Franz Overbeck va ser l'amic més fidel i constant de Nietzsche. Potser el seu únic amic. Des dels anys centellejants de la joventut en què tots dos van compartir casa i infinites recerques, fins al moment en què, dècades després, el filòsof va ser doblegat per la bogeria als carrers de Torí: allí va ser a buscar-ho Overbeck, a la seva vella habitació d'hotel, on ho va trobar agitant uns folis entre riures i bramits salvatges, ballant i rodant pel sòl. En aquest llibre, que relata alguns dels episodis més reveladors de la vida de Nietzsche, Overbeck no pretén oferir una anàlisi filosòfica de la seva obra, sinó mostrar a Nietzsche mentre que home: un home en minúscula, un pensador colossal de vida insignificant, capaç d'allotjar, com tots els homes, pors i gestos obertures, o ser capritxós, o veure's incapaç de sobreviure a una vetllada en companyia de dones belles o atrevides o ambdues coses alhora.