Any 1869. El convent de Santa Anna d'Alcover, abandonat pels frares arran de la desamortització de béns eclesiàstics, acull pobres als seves cel·els i a l'hospital, instal·lat a l'antiga església.
Prop del convent apareix un cadàver amb el cap i la cara esclafats a cops. Un gos misteriós n'ha permès la descoberta. És època de revoltes i l'absència de policia al poble obliga l'alcalde a encarregar la investigació a l'agutzil i el serè locals. Han d'esbrinar qui és la víctima i qui l'ha assassinada. Poc després, en un altre indret del poble apareix un segon home mort de manera semblant. Aquesta vegada és tracta d'un conegut pagès. La convicció que hi ha un assassí en sèrie angunieja la població.
Un fet casual permet saber qui era la primera víctima. Fa la impressió que el segon crim pot haver estat només un parany per distreure l'atenció del primer. Finalment, la recerca del criminal ja és pot centrar en un sol home, relacionat amb el convent de Santa Anna.
Tresors amagats, reminiscències dels guerres carlines, altres crims sense resoldre, notaris influents, remeieres endevinaires, sermons i desvaris religiosos, reivindicacions feministes... tenyeixen la trama del llibre.