Més de quinze anys després de la publicació de Soldats de Salamina, Javier Voltes torna a la Guerra Civil amb una novel·la més íntima i personal, que indaga en el passat més incòmode de la seva família. Cap família escapa a la seva herència. Sobre els vencedors i els vençuts, i els secrets que tots callem. Aquesta és la novel·la que Javier Voltes s'havia estat preparant per escriure des que va voler ser novel·lista. O des d'abans. El monarca de les ombres narra la recerca del rastre perdut d'un noi gairebé anònim que va barallar per una causa injusta i va morir en el costat equivocat de la història. Es deia Manuel Mena i en 1936, en esclatar la guerra civil, es va incorporar a l'exèrcit de Franco; dos anys després va morir combatent en la batalla de l'Ebre, i durant dècades es va convertir en l'heroi oficial de la seva família. Era besoncle de Javier Voltes, qui sempre es va negar a indagar en la seva història, fins que es va sentir obligat a fer-ho. El resultat d'aquesta indagació és una novel·la absorbent, pletórica d'acció, d'humor i d'emoció, que ens enfronta a alguns dels temes essencials de la narrativa de Voltes: la naturalesa radiant, polièdrica i misteriosa de l'heroisme, la tossuda pervivència dels morts i la dificultat si es fes càrrec del passat més incòmode. Exploració alhora local i universal, personal i col·lectiva, novel·la belicosamente antibelicista, El monarca de les ombres fa un volt de rosca inesperada i enlluernadora a la pregunta sobre l'herència de la guerra que Voltes va obrir anys enrere amb Soldats de Salamina. Ressenyes: «Amb aquesta novel·la, Voltes es reafirma com un dels grans escriptors europeus contemporanis.» Marco Belpoliti, L'Espresso «Un acte notable d'història personal: valent, revelador i infrangiblement honest.» William Boyd «El viatge de Voltes després de les petjades d'un Mena que volia ser l'Aquil·les de la Ilíada és el cim del conjunt d'una obra fascinant.» Alexandre Fillon, Lire «Un llibre encara més radical, atrevit i important que qualsevol un altre que el més gran escriptor espanyol contemporani hagi intentat fins ara.» Yann Perreau, Els Inrockuptibles «Un fascinant road trip per la memòria.» Ar. S., Le Monde, Donis Livres «Potser perquè nosaltres no ens hem hagut d'enfrontar a un trauma moral nacional tan terrible, no hi ha ningú que escrigui així en anglès: una humanitat compromesa aconseguint una saviesa obtinguda amb grans esforços. Es tracta d'alguna cosa poderós.» David Mills, Sunday Estafis