Una novel·la sobre la família, el mite i la memòria, en la qual rondalla i història s'uneixen per crear una ficció inoblidable.Ambientada en una zona rural de la província de Shangdong, El clan del sorgo vermell arrenca amb la invasió japonesa dels anys trenta, i explica les vicissituds de tres generacions d'una familia.mo Yan sedueix al lector amb les desventuras del comandant Yu i de la jove Jiu'er, una noia obligada a casar-se amb l'home que el seu pare ha disposat: un vell leprós molt ric que posseeix una destil·leria. El sorgo, utilitzat com a ingredient d'un potent vi, era en temps de pau centro i símbol de la vida camperola. En temps de guerra es converteix en el centre de la lluita per la supervivencia.la novel·la, una autèntica llegenda a Xina, va inspirar la pel·lícula del mateix títol dirigida per Zhang Yimou, que va ser nominada als Oscar i que acompanya a aquesta edició.