«Un bon escriptor no és expert en gens excepte en si mateix. I sobre aquest tema, si és llest, tanca la boca.» John li Carré.en aquest apassionant relat, l'autor comparteix amb el lector la història de la seva vida, la història de la segona meitat del segle XX. Li Carré per fi desvetlla els episodis d'espionatge sobre els quals sempre ha callat; la increïble història del seu pare, els seus llargs viatges pel món? Presidents, primers ministres, grans escriptors, un sens fi d'interessants personatges que ha trobat en el seu camí, i que han marcat la nostra Història, es donen cita en aquest relat únic. «A partir del món secret que en un altre temps vaig conèixer, he intentat crear un teatre per als mons més extensos que habitem. Primer ve la imaginació; després, la recerca de la realitat. Després, la imaginació una altra vegada, i l'escriptori davant el qual estic assegut.»Des dels seus anys al servei de la Intel·ligència Britànica durant la Guerra Freda, fins a la carrera d'escriptor que ho va portar des d'una Cambodja estripada per la guerra fins al Beirut de la invasió israeliana de 1982, passant per la Rússia d'abans i després de la caiguda del Mur de Berlín, John li Carré sempre ha escrit des del cor dels temps moderns. En aquestes, les seves primeres memòries, resulta tan divertit com a incisiu, en interpretar els successos dels quals és testimoni amb la mateixa ambigüitat moral que impregna les seves novel·les. Tant quan escriu sobre el lloro d'un hotel de Beirut que imitava a la perfecció el soroll de les metralladores i els compassos inicials de la Cinquena de Beethoven, com quan visita els museus de Rwanda dels morts insepultos després del genocidi, o celebra la Nit de cap d'any de 1982 en companyia de Yasir Arafat i el seu alt comandament, o entrevista a una terrorista alemanya a la seva presó del desert del Néguev, o escolta les sàvies observacions del gran físic, dissident i guanyador del Premi Nobel, Andréi Sájarov, o quan es reuneix amb dos antics caps del KGB, o veu com es prepara Alec Guinness per al seu paper de George Smiley en les llegendàries adaptacions per a la televisió de la BBC, o descriu a la cooperant que va inspirar a la protagonista del jardiner fidel, li Carré presenta cada episodi amb humor i vívida intensitat, fent-nos riure a riallades o convidant-nos a recapacitar sobre esdeveniments i persones que crèiem haver comprès.Millor encara, li Carré ens permet albirar el trajecte d'un escriptor al llarg de més de sis decennis, i la seva pròpia recerca de l'espurna humana que tanta vida i cor ha conferit als seus personatges de ficció.