"Déu meu, aquest crit!" Un piolet i un crit esquinçador són els elements que carreguen de dramatisme l'instant en el qual Ramón Mercader va acabar amb la vida de Trotsky, una història condemnada a ser reconstruïda mil vegades, perquè s'ha convertit en un dels mites del nostre temps. Però aquest moment és només un episodi més del fascinant esdevenir de la família Mercader, narrat aquí com si d'una de les grans odissees que caracteritzen la novel·la moderna es tractés, i en el qual no és Ramón, sinó la seva mare Caridad, qui emergeix com la figura principal d'aquesta convulsa crònica del segle XX. Nascuda a Cuba, Caridad va ser una dona enlluernadora i seductora, cruel i encantadora, perfecte arquetip de l'antiheroi clàssic, una Lady Macbeth capaç de moure els fils de la història. Es va casar jove amb un membre de la mateixa alta burgesia contra la qual acabaria combatent. Va viure a París, on va participar en la lluita clandestina, després a Moscou, on jugaria el rol d'una agent doble al servei de l'espionatge soviètic, i posteriorment a Mèxic, a el càrrec de la seva missió més personal i important: aconseguir que el seu fill s'escapolís de la presó en la qual havia estat reclòs pel seu crim. Complexa i fascinant, Caridad Mercader és el fil conductor d'aquest llibre, a mig camí entre la biografia novelada i l'assaig, per el que es creuen alguns dels personatges i successos més rellevants de el últim segle i que ens permet aprofundir i reflexionar sobre les paradoxes de la condició humana des de les ruïnes de la fe i de l'idealisme.