Sota el seu to estripat, lúcid, divertit i tràgic a un temps, Arturo Pérez-Reverte desvetlla una descarnada i mordaç visió de la guerra i de la condició humana. L'ombra de l'àguila narra una història fictícia basada en un fet real: durant la campanya de Rússia de 1812, en un combat advers per a les tropes napoleòniques, un batalló d'antics presoners espanyols, enrolats per força en l'exèrcit francès, intenta desertar, passant-se als russos. Interpretant erròniament el moviment, l'Emperador ho pren per un acte d'heroisme i ordena en el seu auxili una càrrega de cavalleria que tindrà imprevisibles conseqüències. Aquest relat breu va ser publicat en el diari El País a l'agost de 1993, mentre Arturo Pérez-Reverte cobria, com a reporter, el conflicte de Bòsnia.