Justícia, raó, responsabilitat, virtut, glòria. Són paraules que han perdut vigència en el modern discurs polític. A través de vuit exercicis sobre la reflexió política Hannah Arendt mostra com podem tornar a destil·lar l'essència vital d'aquests conceptes tradicionals i emprar-los per valorar la nostra posició actual i recuperar un marc de referència per al futur. El seu únic objectiu en redactar-los és «adquirir experiència quant a com pensar» i no «inventar nous succedanis amb els quals es pugui tancar la bretxa entre passat i futur». En aquests exercicis «el que importa només és com moure's en aquesta bretxa, l'única regió en la qual, potser, per fi aparegui la veritat». Participar en ells constitueix una forma activa d'associar-se amb una de les ments més originals i fecundes del nostre segle.