Una novel·la sobre el desig, el rancor i l'arbitrarietat del perdó. Llibre de l'any 2014 segons Babelia. Així comença el dolent explica la història íntima d'un matrimoni de molts anys, narrada pel seu jove testimoni quan aquest és ja un home plenament adult. Juan de Vere troba la seva primera ocupació com a secretari personal d'Eduardo Muriel, un antany reeixit director de cinema, en el Madrid de 1980. El seu treball li permet entrar en la privadesa de la casa familiar i ser espectador de la misteriosa dissort conjugal entre Muriel i la seva esposa Beatriz Noguera. Muriel li encarrega que investigui i sostregui a un amic seu de mitja vida, el Doctor Jorge Van Vechten, de l'indecent comportament del qual en el passat li han arribat rumors. Però Juan no es limitarà a això i prendrà dubtoses iniciatives, perquè, com ell mateix reconeix des de la seva edat madura, -els joves tenen l'ànima i la consciència ajornades-. Així descobrirà que no hi ha justícia desinteressada, sinó que està sempre contaminada pel rancor personal i pels propis desitjos, i que tot perdó o càstig són arbitraris. «És un llibre sobre el desig, com un dels motors més forts en la vida de les persones, que de vegades porta a passar per sobre de qualsevol lleialtat, consideració i fins i tot respecte en el tracte amb els altres. Un altre dels temes de la novel·la és la impunitat i l'arbitrarietat del perdó i del no perdó. Com la idea de justícia que la gent reclama de vegades té molt a veure amb que l'acte en si ens afecti o no.» Javier Marías La crítica ha dit... «Una magnífica història sobre el rancor, el pes dels rumors i el passat que mai desapareix i clava els seus ullals on més li dol. En el cor.» Antonio Fontana, ABC «Un retorn al millor Marías, en una escriptura plena de felices digressions i d'hipòtesis, amb infinites variants pròpies del que explica en veu alta i del que veu "amb els ulls de la ment".» J. A. Masoliver Ródenas, La Vanguardia «Amb Marías ocorre que el lector vas agafar al que no ha conegut, però que una vegada ho llegeix, creu reconèixer-ho, perquè està en el fons mateix del que sent, imagina o somia. El lector es autodescubre en la literatura d'aquest novel·lista veritablement únic.» J. M. Pozuelo Yvancos, ABC «Desazonante, valent i sovint turbadora.» Jordi Gracia, Babelia «Marías ha creat una simfonia.» Boston Globe «La demostració del que la millor ficció pot aconseguir.» Hari Kunzru, The Guardian «Erudit, estrany, hipnòtic i bell... No podia deixar de llegir.» Los Angeles Estafis «He llegit les pàgines finals completament atrapat pel poder narrador de Marías... Marías és un mestre d'un tipus de suspens gens freqüent en la novel·la moderna.» Karan Mahajan, New York Estafis Book Review «Seductora i absolutament addictiva.» Washington Estafis «Enlluerna amb la seva prosa envolupant i poderosa. El lector es veu arrossegat en un viatge inquietant i perturbador a una Espanya que acaba d'alliberar-se del jou de Franco i no ha acabat de restañar les seves ferides.» Alexandre Fillon, Lire