El present llibre és un penetrant estudi sobre l'estat de la humanitat al món contemporani, contemplada des del punt de vista de les accions que és capaç. Proposa una consideració de la condició humana des de l'avantatjós punt de vista dels nostres més recents temors i experiències. Per aquest motiu el que planteja sigui molt senzill: gens més que pensar en el que fem. L'assaig dibuixa una concepció de l'home rigorosament incompatible amb els totalitarismes, i que al seu torn permet asseure les bases per a una nova idea de la història en la qual depèn dels propis homes que aquesta aparegui com una contingència desoladora, és a dir, que en qualsevol moment podem tornar a la barbàrie.