John H. Elliott ha realitzat contribucions de primera magnitud a la història de la Península Ibèrica durant els segles XVI i XVII. Concedint un lloc de privilegi a les relacions entre la Península i els dominis espanyols i portuguesos d'ultramar, " El Vell Món i el Nou (1492-1650) " examina les imprevistes conseqüències de la conquesta per als països colonitzadors i els profunds canvis ocorreguts a Europa durant el segle posterior al descobriment com a resultat de les massives importacions d'or i plata des de les Índies Occidentals. La colonització d'Amèrica va exercir també decisives conseqüències sobre la vida política del Vell Continent -l'escenari dels conflictes entre les potències es va ampliar fins a incloure els territoris recentment descoberts- i sobre el desenvolupament de noves idees sobre la història i de la naturalesa humana.