Nascut, criat i educat en Flandes, Carlos V es convertiria als quinze anys d'edat en el primer rei de Castella, Aragó i Navarra. He aquí una de les moltes contradiccions que emboliquen a la figura d'un dels monarques més rellevants de la història d'Espanya i Europa. Fill de Juana I de Castella, a la qual tindria dècades tancada en Tordesillas, i nét de Maximiliano d'Habsburg, de qui heretaria el títol d'Emperador del Sacre Imperi Romano Germànic, va lluitar incansablement per dotar de cohesió els vasts territoris del seu domini, lliurant-los dels principis feudals de l'Edat Mitjana, i buscant que imperés en ells una unitat religiosa, la qual cosa li va enfrontar a francesos, otomans i luteranos. Un rei, un emperador, el record del qual ve condicionat per la imatge que ens sobreviu, la del semblant malenconiós i la mirada trista que domina les obres de Tiziano. Luis Suárez, membre de l'Acadèmia de la Història i Premi Nacional d'Història, ens apropa a la història d'un home complex, valerós i pertinaç, el regnat del qual va conduir a Espanya, Europa i gran part d'Amèrica cap a l'Edat Moderna.