Daura i Violeta Oliver, dues germanes que mantenen una ambigua relació, viuen aïllades en una casa situada als afores d'una comunitat. Els seus membres s'han anat reunint en el lloc entorn d'una gran casa que assembla la forma d'un rusc, a la recerca d'un estil de vida marcat pel retir i l'autosuficiència, per la coherència i la introspecció. Fins que un dia, una de les germanes Oliver comença un acostament cap al tímid Denis, un noi perseguit per un tèrbol passat que es remunta diverses generacions enrere, i desapareix. En aquest espai aïllat, dominat per una naturalesa omnipresent que també estableix les seves pròpies normes, una dona, Anita, és l'encarregada de conservar l'equilibri i la normalitat, almenys de manera aparent. Així, entre insectes, terra i una densa massa de vegetació, tot sembla mantenir-se sota una pacífica quotidianitat. Una manera de vida idíl·lic que es convertirà per a alguns en una opresiva parany. Les efímeres és una novel·la sobre la dominació, la dependència i el desig d'acaparar i controlar la vida dels éssers propers. Tot això submergit en una naturalesa invasiva, asfixiant, de la qual és molt difícil escapar.