Aquest llibre avalua i sospesa l'univers social en el qual sorgeix el dany intencional, la del mal infligit i patit, i algunes de les forces que ho produeixen, també aquelles que ho minoren i subjuguen. Explora, abans de res, com es concep i viu en la societat contemporània. El mal ha sofert un total descrèdit en el nostre temps. És el seu major i perversa victòria. Solem atribuir els nostres mals avui a causes impersonals: la pobresa com a resultat del capitalisme; les guerres com a conseqüència de l'imperialisme; l'extinció de la naturalesa a causa de desequilibris ambientals; el terrorisme com a producte de la fe cega en un dogma religiós... La responsabilitat dels malignes es dilueix i evapora.