En aquest brillant i elogiat treball, Peter Burke presenta una història social i cultural del Renaixement italià. Polemitza sobre les institucions socials i polítiques que existien a Itàlia durant els segles XV i XVI i analitza les maneres de pensar i de mirar que caracteritzen a aquest període d'una creativitat artística extraordinària. Amb un enfocament sociològic, Peter Burke s'interessa no solament per les obres de Miguel Ángel, Rafael o Leonardo da Vinci sinó també pel fonament social, la manera d'agrupar-se i les formes de subsistència d'aquesta «elite cultural». En aquesta edició, completament revisada, s'ofereix una nova Introducció que se centra en el que Burke crida el «gir domèstic», cap a la vida material i privada, en els estudis sobre el Renaixement i en la relació del Renaixement amb altres modes globals. Aquest treball és una contribució fonamental per a l'enteniment del Renaixement italià i per a la comprensió de les complexes relacions entre la cultura i la societat.