Eratòstenes va trobar la longitud de la circumferència de la Terra apuntant-se a un pou que reflectia els rajos del Sol, però potser li sorprengui saber que, de tot l'antic món occidental, solament allí podia fer-se aquest descobriment. Una altra història mil vegades repetida compte que Talis i Milet, amb la sola ajuda d'un pal, va poder determinar l'altura de la Gran Piràmide, encara que una mica d'astronomia planteja avui seriosos dubtes sobre la versió popular.