En 2008 va tenir lloc una operació secreta antiterrorista a Gibraltar. La versió oficial va ser que tot va sortir bé: anys després es descobreix que no va anar exactament així. A Gibraltar, la més preuada colònia del Regne Unit, s'organitza una operació contraterrorista el nom de la qual en clau és Fauna. La seva finalitat: capturar i segrestar a un valuosíssim traficant d'armes yihadista. Els seus autors: un ambiciós ministre del Foreign Office, juntament amb un contractista de defensa privat que, a més, és íntim amic seu. Tan delicada és l'operació que ni tan sols l'assistent personal del ministre, Toby Bell, té accés a ella. Sospitant que existeix una conspiració desastrosa, Toby intenta impedir-la, però se li assigna immediatament una destinació a l'estranger. Al cap de tres anys, emplaçat per sir Christopher Probyn, diplomàtic britànic jubilat, en la decrépita casona d'est a Cornualla, i vigilat d'a prop per Emily, la filla de Probyn, Toby ha de triar entre la consciència i la seva haver d'envers el seu servei. Si l'única cosa necessària per al triomf del mal és que els homes bons no facin gens, com pot quedar-se en silenci?