Malgrat les apassionants 600 pàgines que dedica Tom Reiss en L'orientalista a M. Essad Bey (Kíev, 1905-Positano, 1942), i haver estat un esplèndid escriptor d'enorme èxit entre 1929 i la Segona Guerra Mundial, aquest és el primer dels seus llibres que, signat amb aquest nom, es reedita a Espanya en els últims 70 anys. Aquest jueu rus que escrivia en alemany, el veritable nom del qual era Lev Nussimbaum, es va convertir a la religió musulmana i en monàrquic partidari dels Hohenzollern en plena república de Weimar. Amb el pseudònim de Kurban Said, va publicar Alí i Nino, la seva obra més coneguda. Petroleo i sang a Orient (Öl und Blut im Orient, 1929), novel·la de rerefons autobiogràfic, ens ofereix una visió caleidoscópica, vertiginosa i sorprenent del Caucas i de Bakú, la capital del petroli, entre 1900 i 1920. Les peripècies del protagonista durant la revolució russa els recordaran poderosament a les del mestre Juan Martínez que estava allí de Manuel Chaves Nogueres. Essad Bey ha ressuscitat com a escriptor en els últims anys i les seves obres estan començant a reeditar-se de nou en tota Europa.