Després dels enamoramientos, llegeix els contes complets de Javier Marías, els que ell considera «acceptats i acceptables», reunits per primera vegada. Una excel·lent porta d'entrada al seu univers literari. Un dels millors llibres de 2012 segons La Vanguardia. «Dau el poc que he freqüentat el noble art del conte en els últims temps, és possible que ja no escrigui més i que el que aquí s'ofereix acabi sent la totalitat acceptada i acceptable de la meva contribució al gènere.» Javier Marías Excel·lent porta d'entrada a l'univers Marías, Mala índole posa a l'abast del lector, a més dels quals van conformar Mentre elles dormen i Quan vaig ser mortal, diversos contes fins avui inencontrables, entre els quals destaca el que dóna títol al llibre, gairebé una novel·la curta sobre les divertides i esborronadores aventures d'un vell conegut, Ruibérriz de Torres, durant el rodatge a Mèxic d'una pel·lícula amb Elvis Presley. A més, metges misteriosos, guardaespatlles, fantasmes, dobles, una aspirant a actriu porno, una dona i un home assassinats per una llança africana, un majordom novaiorquès tancat en un ascensor, el adorador d'una jove a la qual filma sense parar, una parella mafiosa caiguda en desgràcia, un assassí a sou que tracta de dissuadir a els qui volen contractar-ho... El món dels contes de Javier Marías és tan inquietant i captivador que amb prou feines permet apartar la vista d'ells, en un permanent estat d'encantament i sotsobre. Ressenyes: «L'excel·lent d'aquests contes és la fermesa de la seva narració, la precisió i l'economia de la seva prosa, el seu mestratge del suspens i dels girs argumentals [...] A això es refereixen els escriptors quan parlen d'ofici.» Sara Miller, The Chicago Tribune «En aquests relats podem captar i assaborir, com en un concentrat, la qual cosa constitueix l'encanteri únic de la prosa de Javier Marías.» Jean-Pierre Ressot, La Quinzaine Littéraire «Marías posseeix una infreqüent capacitat per fetillar la imaginació dels seus lectors. És més que un mer contista: és un manipulador de l'ànima que pot llançar als seus lectors a nous estats de percepció. Tota una gesta per a qualsevol escriptor.» New York Journal of Books «A Marías el conte li va com un guant. Aquesta faceta del seu talent posa de manifest el vell i curiós parentiu entre l'humor negre espanyol i la ironia càustica anglosaxona.» Philippe Nourry, Li Point «Són ficcions el bastant intel·ligents per semblar senzilles, el bastant diabòliques per semblar innòcues.» Jerome Boyd Maunsell, The Times «Mundà, elegant, desembolicat, descobreix un món esborronador de cobdícia, luxúria i assassinat sota cada trobada en aparença innocu.» John Spurling, Sunday Estafis «Intel·ligent i inquietant... Un fascinant mosaic de personatges i històries.» The Times «Javier Marías pot ben ser el més gran novel·lista sobre la terra [...] Està destinat a guanyar el Premi Nobel de Literatura en algun moment, així que millor assegurar-se que un té alguna cosa que dir quan això ocorri.» Benjamin Eastham, The Spectator «Estem davant un escriptor que ha assimilat a la perfecció aquella tècnica del fragment de vida, la seqüència temporal, que ens llegués el gran Maupassant, i reelaborase per a la modernitat el mateix Faulkner.» Jesús Ferrer, La Razón «Una excel·lent oportunitat per recórrer el conjunt de la seva obra a pesar que en el pròleg comenti que potser no torni més al gènere, a els qui hem gaudit amb els seus relats ens queda esperar que incompleixi la seva paraula.» Fernando Valls, Babelia