Baroja va destacar moltes vegades sobre altres de les seves obres " Zalacaín l'Aventurer " , subratllant sempre la rapidesa amb que la va compondre i la seva falta d'ambicions ideològiques o estètiques: " La vaig escriure per entreteniment, per passar l'estona, i la vaig acabar en unes poques setmanes " . Una novel·la d'aventures per la qual l'escriptor va tenir l'encert de triar les circumstàncies d'una guerra civil, que li permetien afavorir la creació de azarosos llancis dels quals hauria de sortir victoriós el protagonista, un heroi basc, famolenc d'aventures i assedegat d'acció al que la guerra facilitava motius inesgotables per trobar-les. La guerra és, doncs, el mer marc en el qual transcorren els anys finals de Martín, la que estimula les seves principals aventures i origina els riscos perquè el personatge exerciti i provi la seva heroïcitat.