«Com més contemplava aquesta guerra- encara que haig de reconèixer que vaig gaudir enormement amb el viatge i l'aventura després de quatre insípids anys d'estudis universitaris-molt inútil i absurda em semblava.» Iniciació d'un home és el exordio literari de John Dos Passos. Publicat en 1920 va caure en l'oblit fins a la consagració de l'escriptor nord-americà, gairebé vint anys més tard. Dos Passos escriu aquest relat autobiogràfic sobre la massacre i la destrucció de la guerra de trinxera, experiència viscuda com a conductor d'ambulàncies en el front franc-alemany cap a on es va allistar com a voluntari en 1917. Iniciació d'un home és un impressionant mosaic de crues instantànies de guerra. Un llibre que fon la narració biogràfica i de formació amb la crònica dels convulsos anys de la Gran Guerra. En l'obra ressona vívida i dramàtica la crònica del desencantament i de la desil·lusió d'aquella generació lliurada a la barbàrie de la guerra. Persones que només van trobar la salvació en la fe en l'home i la compassió. John Dos Passos (1896-1970), escriptor i periodista, autor d'algunes de les obres més representatives de la literatura nord-americana. El compromís civil i polític constitueix des dels primers anys el centre de la seva inspiració literària. Amb Manhattan Transfer (1925) arriba el seu primer gran èxit. En 1927 és detingut a Boston per protestar contra l'execució de Sacco i Vanzetti, els dos anàrquics italians, a la causa dels quals dedicarà el pamflet Davant la cadira elèctrica. A est seguirà la publicació de les novel·les que li atorgaran fama mundial: El 42° paral·lel (1930), 1919 (1932) i Els grans diners (1936), textos recopilats en 1938 sota el títol de Trilogia USA. Cap a la meitat dels anys 30 la seva orientació política muta gradualment fins a arribar a donar la seva recolzo en els anys 50 al senador republicà Joseph McCarthy. Malgrat haver-hi seguit escrivint, Dos Passos no tornarà a aconseguir la mateixa qualitat literària de la va fer mostra en la seva «dècada vermella». Mor a Baltimore en 1970.