La cultura política contemporània constitueix un enclavament privilegiat per pensar la història. I això perquè, a partir d'aquesta cultura, és possible elaborar un mapa conceptual dels camins que venim recorrent des del segle XVIII. Entre uns altres, alguns tan rellevants com els següents: Les oportunitats i riscos de les societats obertes, el malestar que succeeix als entusiasmes revolucionaris, la utilització del llenguatge científic per legitimar els odis polítics, l'ambigüitat de la democràcia en tant forma d'Estat i credo ideològic, els equívocs llegats per les ruptures del segle XX, la barreja d'eufòria i crueltat. Aquest llibre pretén, més que aportar alguna solució, fitar històricament les fonts de la nostra actual perplexitat tal com es reflecteixen en la cultura política contemporània.