1942. La Tsili Kraus te dotze anys i viu en un poblet d'Europa central. És la més jove i la menys eixerida d'una família jueva. Quan paris i germans fugen de la invasió alemanya, l'abandonin a casa: Tsili, obligada a viure sola, descobreix la bellesa del món, i sobreviu. Simple i fonda, d'una força incomparable, aquesta és la més llegida dels novella·els d'Aharon Appelfeld, un dels grans creadors de la literatura d'Israel.