Què és una pàtria?, com i quan es transfigura en un «territori nacional»? Per què multituds senceres han estat disposades a immolar-se per tals llocs al llarg del segle XX? Quin és l'essència de la Terra Promesa?  Després de l'escàndol deslligat per la seva obra anterior, La invenció del poble jueu, l'historiador israelià Shlomo Sand examina ara aquesta enigmàtica terra sagrada que s'ha convertit en el solar on esdevé la lluita nacional més longeva de la modernitat. La invenció de la terra d'Israel desmunta les antigues llegendes que emboliquen Terra Santa i els prejudicis que continuen asfixiant-la. Sand dissecciona el concepte de «dret històric» i indaga en la concepció moderna de la «Terra d'Israel» formulada per cert protestantisme evangèlic del segle XIX i pel sionisme. Aquesta invenció que, al seu judici, va fer possible la colonització d'Orient Pròxim i la creació de l'Estat d'Israel, constitueix ara una seriosa amenaça a la seva pròpia existència com a llar nacional jueva.