La vida de Jagan, el venedor de dolços més popular de la ciutat índia de Malgudi, transcorre plàcida entre les safates de dolços i les xerrades amb «el cosí», el seu amic fidel. El seu món s'enfonsarà quan el seu fill Mali abandoni els estudis per anar-se a Estats Units a fer-se escriptor. El viatge no farà sinó augmentar encara més la distància que els separa.