Aquest llibre recull algunes de les millors pàgines de l'autor relacionades amb el mar. Protagonista de cinc relats, el Mediterrani es gaudeix des de diferents perspectives, en una molt planiana atenció als sentits. "Bodegón amb peixos" és una singular presentació de la gastronomia i la pesca catalana a partir dels records d'un poble tranquil i lluminós -el Fornells català- que ni tan sols tenia cementiri, la qual cosa "donava la sensació -escriu Pla- als quals vivíem allí que no anàvem a morir mai"; "Un viatge frustrat" ens aproxima al temperament de la gent de l'Empordà, rebel, somiador i discret; "Derelictes" i "El naufragi del Cala Galiota" són sengles històries de vaixells enfonsats, comptats amb l'aparent objectivitat del reportatge periodístic. Finalment, "Un de Begur" presenta les històries de dos homes -un músic vagabund, un manxol caçador furtiu i contrabandista- que van impactar a l'escriptor en la seva adolescència. Pla recorre la Costa Brava pam a pam. Retrata els seus pobles pesquers i els seus habitants, descriu la llum, el clima, desvetlla els costums. L'estil és tan precís com apassionat; amb freqüència la narració adquireix una dimensió antiga i llegendària. Sense postergar la seva mirada critica, o el seu peculiar sentit de l'humor, Joseph Pla ofereix en Cinc històries del mar un homenatge lluminós al seu món. I al mateix fet de viure.