Sobre Hitler s'ha investigat gairebé tot: des dels seus foscos orígens familiars fins als últims dies de la seva vida en el búnker. El que segueix resultant un enigma són les raons que expliquen com va ser possible que un home tan mediocre arrossegués a milions d'éssers humans a una catàstrofe semblant. Laurence Rees, autor entre molts altres llibres d'èxit de Auschwitz, s'ha proposat respondre a aquesta pregunta, la resposta de la qual no es troba en els arxius. Perquè si bé s'ha documentat àmpliament, sota la supervisió del professor Ian Kershaw, i ha revisat a fons tot el material cinematogràfic filmat en vida d'Hitler, la seva font principal han estat els centenars d'entrevistes que, al llarg de més de vint anys recorrent el món com a realitzador de documentals per a la BBC, ha realitzat a els qui furs testimonis, víctimes o còmplices dels actes del capdavanter nazi. Els seus testimoniatges, publicats en aquestes pàgines per primera vegada, llancen una nova llum sobre un dels períodes més dramàtics de la història del segle XX.