Un llibre enigmàtic aparegut en 1929, quan Alemanya amb prou feines comença a recuperar-se de la seva derrota en la Primera Guerra Mundial, i l'experiència del pas de l'autor per les trinxeres encara està molt present en els seus records. Barreja de diari literari, breu assaig sobre la vida animal, transcripció de somnis i evocacions de la seva joventut, aquest llibre extreu de l'experiència vital una filosofia. Unes idees que donen voltes entorn de dos pols: el dia i la nit, el pensament lògic i la vida intuïtiva. Només el «aventurer» o el jove arrabassat per l'entusiasme vital s'eleva per sobre d'hipocresies i convencions per trobar una existència més autèntica en els moments de profunda foscor.