Escòcia és a punt d'aconseguir una fita històrica anhelada des de fa segles. Davant la imminent recuperació del Parlament escocès, que ha de situar-se a Edimburg, l'expectació a la ciutat és màxima. Àdhuc més tenint en compte que l'edifici que s'erigirà en seu de la institució guarda un terrible secret: sobre ell es cierne una maledicció que vaticina la desgràcia de tot el que gosi ocupar-ho. L'inspector John Rebus, com la resta de membres del comitè de seguretat del Parlament, no creia en les malediccions, almenys fins que Roddy Grieve, candidat a diputat, apareix assassinat en un dels añejos salons de l'edifici. I no serà aquesta l'última víctima del que es considerava solament una inofensiva llegenda...