La gran novel·la en la qual David Foster Wallace estava treballant quan va morir. Al nouvingut David F. Wallace els agents del Centre Regional d'Examen de l'Agència Tributària de Peoria, Illinois, li semblen d'allò més normal. A mesura que s'endinsa en la tediosa i repetitiva rutina del seu treball, coneixerà la magnífica varietat de personalitats que han sentit la trucada d'hisenda. La seva arribada coincideix, a més, amb la recrudescència de forces conspiratorias que pugnen per despullar el treball del rastre d'humanitat i dignitat que encara queda. David Foster Wallace va ser un dels escriptors més importants de la seva generació. El rei pàl·lid és la seva novel·la pòstuma. «Resulta que l'èxtasi un plaure sentit segon a segon i acompanyat de gratitud pel do d'estar viu i de ser conscient- es troba a l'altre costat de l'avorriment absolutament letal. Para esment a la cosa més tediosa que puguis trobar (les declaracions de la renda, el golf retransmès per televisió) i un avorriment com no hagis vist mai se't tirarà damunt en onades i a punt estarà de matar-te. Si aconsegueixes capejar aquestes ones, serà com si passessis del blanc i negre al color. Com trobar aigua després de passar diversos dies en el desert. Un èxtasi constant en tots i cadascun dels teus àtoms.» David Foster Wallace