Durant una batuda en un prostíbul d'Edimburg, la policia descobreix a Gregor Jack, un jove i popular diputat del Parlament escocès, en companyia d'una prostituta. L'incident no triga a convertir-se en notícia escandalosa i el polític intenta defensar-se i minimitzar els danys que poguessin haver-se produït en la seva prometedora carrera. No obstant això, al banal episodi se li suma un altre problema més greu: Elizabeth, la dona de Gregor Jack, desapareix misteriosament sense deixar rastre. A l'inspector Rebus li resulta cada vegada més evident que tots dos successos formen part d'un gran muntatge orquestrat per acabar amb Jack.