Aristófanes (444 - 385 a. C.) és, sense cap gènere de dubte, el gegant de la comèdia grega antiga. Contemporani de figures tan importants com Sòcrates, Sófocles i Eurípides, el comediógrafo atenès va viure en una època daurada de la cultura grega, marcada també per la guerra entre Esparta i Atenes, que es va desenvolupar al llarg de gairebé trenta anys. Habituat a incloure en les seves comèdies personatges contemporanis a ell i a tractar temes d'actualitat per l'Atenes de llavors, Aristófanes fa dels cavallers (424 a. C.) un clar manifest antibelicista en contra de continuar la guerra en la qual estaven immersos els atenesos en aquest moment i que bona part de la població considerava innecessària. L'atac contra els quals recolzen la guerra es personifica en el Paflagonio, un trassumpte del polític i militar Cleón, a qui Aristófanes odiava per considerar-ho un arribista àvid de poder i riquesa. Malgrat la serietat del tema, Els cavallers és, com totes les comèdies de Aristófanes, una peça divertida en la qual es fa una crítica mordaç i virulenta dirigida contra els polítics que recolzen les guerres i ignoren els desitjos del poble.