Inspirat en un amic de l'autor, el personatge del pare Brown -el sacerdot que oculta un insòlit coneixement del mal i de la condició humana després del seu aspecte anodí, el seu inseparable paraigua i els seus eterns paquets de paper de estraza- és el protagonista d'aquestes singulars aventures en les quals l'autor uneix en l'àmbit de la narració policíaca el seu humor peculiar, els seus dots de psicòleg i la crítica social. El candor del pare Brown reuneix dotze narracions, cadascuna de les quals proposa un enigma a primera vista indesxifrable.