A l'agost de 1914, el famós explorador Ernest Shackleton al costat de la seva tripulació de vint-i-set homes es van embarcar rumb a l'Atlántico Sud amb la intenció d'aconseguir una fita en la història de l'exploració: realitzar el primer viatge a peu a l'Antàrtida. Després d'obrir-se camí per un mar de gel gelat, i quan solament els separaven de la seva destinació cent seixanta quilòmetres, el vaixell en el qual viatjaven, el Endurance, es va quedar atrapat en el gel i la tripulació va quedar abandonada a la seva sort. La terrible experiència, convertida en una lluita desesperada de l'home contra la naturalesa, va durar més de vint mesos abans de ser rescatats, i va anar un autèntic miracle que sortissin amb vida. Entre la tripulació del Endurance es trobava el fotògraf i realitzador australià Frank Hurley. Més d'un centenar de les fotografies i de les imatges que va realitzar durant l'expedició han arribat als nostres dies, aportant tant al llibre com a la pel·lícula un extraordinari valor documental.