Sota l'adreça de Manuel Castells, un equip d'especialistes en diferents àmbits de les ciències socials explora les pautes i dinàmiques de la societat xarxa. Fruit d'aquest treball, el present llibre analitza les transformacions esdevingudes en societats de tot el món en funció del paper decisiu de les xarxes de comunicació electròniques. En països amb contextos culturals i institucionals tan diferents com Xina, Índia o Estats Units examinen aspectes com la productivitat en les empreses, els mercats financers globals, la identitat cultural, els usos d'Internet en l'educació i la salut, el moviment antiglobalització, els processos polítics, els mitjans de comunicació i la identitat, i les polítiques públiques que guien el desenvolupament tecnològic. Aquests treballs, d'interès directe en tots els camps de les ciències socials i estudis de comunicació, demostren que la societat xarxa és la nova forma d'organització social sorgida en l'era de la informació.
Manuel Castells és professor d'investigació en la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), ocupa la càtedra Wallis Annenberg de Tecnologia de la Comunicació i Societat a la Universitat de Califòrnia del Sud, i és catedràtic emèrit de Sociologia i Planificació Urbana i Regional a la Universitat de Califòrnia (Berkeley) i professor visitant de Ciència, Tecnologia i Societat del MIT.