Després de la publicació, en 1998, de l'excel·lent biografia dedicada a Martin Heidegger, Un mestre d'Alemanya (Aventures 311), i preparant ja l'edició espanyola del seu llibre sobre Nietzsche, que en el 2000 commemorarà el centenari de la mort d'aquest autor, traiem ara a la llum aquest estudi sobre el problema del mal, la seva història filosòfica i la seva inquietant pervivència.   Efectivament, tard o d'hora, amb major o menor intensitat, i des d'una o una altra posició, tots acabem havent d'afrontar l'experiència del mal en la nostra vida. Safranski planteja la seva investigació entorn de dos eixos fonamentals: d'on sorgeix el mal i per què. La primera és la pregunta sobre l'origen; i tant en els relats bíblics com en les teogonías gregues apareix la sospita que el caos, la violència i la destrucció no només són el principi de totes les coses, sinó que segueixen aquí, latents en la civilització. La segona és la pregunta sobre el perquè del mal, i aquí ens veiem enfrontats al tema de la llibertat i al fet que l'home és, com s'ha dit, el «animal no fixat», el que té la possibilitat de triar. Com en tots els seus assajos i biografies, Rüdiger Safranski mostra de nou el seu enorme talent per convertir la història d'una idea en un viatge apassionant al llarg de la literatura i la filosofia occidentals, les religions i l'art de la nostra cultura.