Anglaterra, anys trenta. Christopher Banks s'ha conver-tido en el més cèlebre detectiu de Londres. Però hi ha un enigma que és incapaç de resoldre i del que ell mateix és protagonista: quan era nen i vivia a Xangai amb la seva família, els seus pares van desaparèixer misteriosament. L'absència dels seus pares, dels quals ni tan sols sap amb seguretat si estan vius o morts, li turmenta. I per això decideix enfrontar-se al cas de la seva vida i viatja des d'una Europa en la qual emergeix el feixisme i s'aveïna la guerra a un Xangai en el qual s'enfronten els xinesos comunistes i l'exèrcit japonès invasor. Així, Christopher Banks, a la recerca de les claus del seu passat, es veurà in-merso en un malson kafkiana.