En 1900, Alemanya era considerada una de les nacions més progressistes, dinàmiques i admirables del món. D'una incessant creativitat, era el motor de les grans reformes socials i avantguarda en la formació de l'estat de benestar. Cultural i políticament, era l'únic rival a Europa d'EUA Fins a l'arribada dels nazis. Com -en pocs anys- aquesta nació, guiada per Hitler i els seus partidaris, va conduir a la ruïna a Europa, va causar la major destrucció inimaginable i va destrossar, per sempre, el somni (i la vida) de milions d'éssers humans és la complexa qüestió que desvetlla aquesta obra cabdal del professor Evans, primer volum de la seva definitiva trilogia sobre el Tercer Reich. República de Weimar. La crisi econòmica i política porta a la gent a la desesperació. Creix la tensió i polarització social. Apareix Hitler i agita les masses. Guanya eleccions. Els nazis aconsegueixen el poder.