La majoria dels llibres d'història s'escriuen per corregir altres llibres d'història. La 'Breu història d'Anglaterra' no és una excepció. Concèntric a força d'excentricitat, irònic per convençut, paradoxal per aparentment extemporani, Chesterton va voler escriure una història popular-quan la majoria dels relats de la història d'Anglaterra eren extremadament antipopulares-, en la qual el fonamental radiqués no tant en els esdeveniments en si com en la importància que aquests haguessin tingut. En paraules de Bernard Shaw, l'autor d'aquest llibre va ser «el més concís i alhora el més complet historiador que aquest país desemparat va poder trobar».