La invasió de la Terra pels marcians a la fi del segle XIX va suposar un dur cop per a l'home, que mai va imaginar haver de versi-les amb éssers extraterrestres, i menys encara que poguessin ser més intel·ligents que ell. Els marcians miren als homes com a formigues, però, quan ja sembla perduda tota esperança per a la humanitat, són destruïts per un mitjà tan minúscul com a inesperat. Wells va saber combinar els ressorts de la ciència ficció amb els ingredients del relat d'aventures, resultant una novel·la trepidant i emotiva, sense oblidar els seus tocs d'horror i les seves reflexions sobre la condició humana.